Klaas Jan Mulder (ere-dirigent)

Klaas Jan Mulder werd op 21 mei 1930 geboren in Hardinxveld, waar zijn vader predikant was. De liefde voor muziek kreeg hij van huis uit mee; al op jonge leeftijd bespeelde hij het orgel tijdens de kerkdiensten waarin zijn vader voorging. Wat begon als kinderlijke verwondering groeide al snel uit tot een uitzonderlijk muzikaal talent.

Hij kreeg orgel- en pianoles aan de Zwolse Muziekschool en gaf tijdens de donkere oorlogsjaren zijn eerste orgelconcert op het instrument van de Gereformeerde Kerk in Hattem. Op zeventienjarige leeftijd speelde hij, uit het hoofd én in korte broek, het pianoconcert van Grieg, een vroege voorbode van zijn virtuoze aanleg. Kort daarna vervolgde hij zijn opleiding aan het conservatorium, met piano als hoofdvak en orgel als bijvak. In Amsterdam behaalde hij zijn diploma met de aantekening virtuositeit, waarna hij zijn studie voortzette bij de wereldberoemde pianist Eduardo del Pueyo in Brussel. Vervolgens specialiseerde hij zich in orkestdirectie bij Piet Ketting en Dean Dixon.

Dankzij zijn uitzonderlijke improvisatietalent verwierf Klaas Jan Mulder een geheel eigen plaats binnen de Nederlandse orgelcultuur. Zijn spel was niet alleen technisch briljant, maar ook doordrenkt van emotie en geloofsbeleving, een combinatie die velen diep raakte.

Zijn betrokkenheid bij het Christelijk Kamper Mannenkoor Door Eendracht Verbonden begon als pianist en begeleider. Toen dirigent Belder zijn functie neerlegde, nam Mulder in 1960 tijdelijk het dirigeerstokje over, aanvankelijk slechts voor drie maanden op proef. Het werden er achtenveertig. Bijna een halve eeuw lang gaf hij het koor richting, energie en een herkenbare klank. Een uniek gegeven in de Nederlandse koorgeschiedenis.

In de jaren zestig, toen er nog weinig koraalmuziek voor mannenkoor beschikbaar was, begon Mulder vol enthousiasme eigen bewerkingen te schrijven van geliefde psalmen en geestelijke liederen. Zijn muziek vond onmiddellijk weerklank en legde de basis voor de bloei van vele mannenkoren. Tot op de dag van vandaag klinken zijn bewerkingen in kerken en concertzalen, waar zij generaties zangers en luisteraars blijven ontroeren.

Voor D.E.V. was Klaas Jan Mulder meer dan een dirigent: hij was een inspirator, een muzikale gids en een vriend. Zijn nalatenschap leeft voort in het repertoire van het koor en in de vele opnamen die uit zijn rijke periode zijn voortgekomen.

Klaas Jan Mulder overleed op 1 november 2008, maar zijn muziek en geest blijven doorklinken, in tonen, in herinneringen, en in harten die door zijn werk zijn geraakt.